A estreia de Rui Mota ao comando do Sporting da Covilhã não podia ter corrido melhor. Apresentado apenas a meio da semana, o treinador somou logo a primeira vitória caseira da temporada na Liga 3, batendo no domingo, 9 de novembro, o Caldas por 2-1, um adversário que continua no segundo lugar e que apenas tinha perdido uma vez até então.
A partida começou equilibrada, com o Covilhã a mostrar-se mais perigoso na primeira parte, embora o Caldas tenha assumido maior domínio após o intervalo. Os serranos, contudo, souberam explorar as transições rápidas e os espaços nas costas da defesa visitante — cenário ideal para um inspirado Cheikh Niang, autor dos dois golos que valeram os três pontos.
Rui Mota apresentou três alterações no onze inicial: Alison saiu para dar lugar a Tiago Caveira, vindo da equipa B; Miguel Silva entrou para o lugar de Cândido; e na frente, Jailson substituiu André Liberal, com Niang a atuar mais no centro. Caveira esteve perto de marcar aos 10 minutos, de cabeça, e pouco depois Jailson ainda colocou a bola na baliza, mas o lance foi anulado por fora de jogo. O Caldas pouco conseguiu criar antes do descanso.
A segunda parte trouxe um Caldas mais dominante, mas essa maior posse acabou por favorecer a estratégia serrana. Aos 54 minutos surgiu o 1-0: um passe longo encontrou Niang, que ganhou o duelo com Duarte Maneta e finalizou rasteiro perante Wilson. A equipa da casa voltou a ameaçar aos 72 minutos, com Gonçalo Loureiro a obrigar o guarda-redes adversário a boa intervenção. Três minutos depois, porém, o Caldas chegou ao empate, com Luís Farinha a cabecear para o 1-1 após cruzamento de Nuno Januário.
O Covilhã reagiu e voltou a procurar o golo da vitória, que se confirmaria aos 85 minutos. Mica abriu na esquerda para Filipe Garcia — que tinha entrado a meio da segunda parte — e este serviu Niang com um cruzamento perfeito. O avançado antecipou-se na pequena área e fez o 2-1 final, levando o Santos Pinto ao delírio.
Com este triunfo, conquistado na abertura da segunda volta (10.ª jornada), o Covilhã abandona o último lugar — beneficiando da pior diferença de golos do 1.º de Dezembro — e soma agora 10 pontos, aproximando-se do quarto posto, ocupado pela Académica, que tem 15.
A Liga 3 regressa apenas a 30 de novembro, com os serranos a visitarem precisamente o 1.º de Dezembro. Antes disso, no dia 22, às 15h30, o Covilhã recebe o Lusitano de Évora para a quarta eliminatória da Taça de Portugal. Rui Mota terá duas semanas para preparar a equipa, aproveitando a pausa competitiva do próximo fim de semana.
